23 de noviembre de 2007

Científicos canadienses descubrieron una nueva especie de dinosaurio

Científicos descubrieron una nueva especie de dinosaurio con cuernos que vivió en el occidente de Canadá hace 68 millones de años.

El descubrimiento fue hecho en un cañón en el Parque Provincial Dry Island Buffalo Jump. La nueva bestia cornuda es el miembro más antiguo conocido –y posible ancestro– del muy conocido grupo de los Triceratops. Los científicos dijeron que este descubrimiento contribuye a llenar el vacío de información sobre los dinosaurios que existieron hace 67-69 millones de años.

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Voluntarios pasaron dos meses en cama para estudio de viaje a Marte

Seis voluntarios alemanes concluyeron hoy en Berlín un periodo de dos meses ininterrumpidos de guardar cama sin levantarse una sola vez como parte de un estudio sobre los efectos de la ingravidez en músculos y huesos, de cara a una posible misión espacial a Marte.

En esos dos meses, sólo han sido visitados por personal médico, que tomaron muestras de la evolución de su estadio físico, aunque se les permitía contactar telefónicamente con sus familias y se les proporcionaron sendos ordenadores portátiles con una conexión permanente a internet.

Entre otras conclusiones, los investigadores pudieron determinar que los músculos se reducen ante la falta de movimiento y, como consecuencia de esto, los huesos pierden densidad.

Incluso en el caso de los que podían realizar ejercicios físicos, los voluntarios perdieron al menos un 4% de densidad ósea.

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La sangre tendría un papel en el proceso de pensamiento

"Muchas líneas de evidencia sugieren que la sangre hace algo más interesante que tan sólo entregar suministros", explica el investigador Christopher Moore. "Si modula el modo en que las neuronas transmiten las señales, eso cambia el modelo hoy aceptado acerca de cómo funciona el cerebro".

Según la hipótesis de Moore, la sangre no es sólo un sistema de apoyo fisiológico sino que ayuda de un modo más directo a controlar la actividad cerebral. Específicamente, cambios localizados del flujo sanguíneo afectan a la actividad de neuronas cercanas, cambiando el modo en que se transmiten señales unas a otras y regulando así el flujo de información que circula por el cerebro.

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22 de noviembre de 2007

¿Por qué las termitas pueden digerir madera?

"Las termitas pueden obtener nutrientes de la madera de la misma forma en la que nosotros podemos obtener energía de las patatas y de otros alimentos ricos en almidón", explicó Jared Leadbetter, profesor del Instituto de Tecnología de California (EE.UU.).

En esa afirmación del científico estadounidense se encierra la clave que diferencia, en términos alimenticios, a las termitas del ser humano y de los demás insectos: ellas son capaces de sacar provecho nutricional de la madera gracias a las enzimas que tienen en su aparato digestivo.

egún Leadbetter, las termitas desempeñan un papel "relevante" en la renovación de los ecosistemas, pues propician la creación de biomasa a partir de plantas muertas, aquellas a las que esos insectos han hincado el diente. "La degradación y circulación medioambiental es un aspecto clave en cualquier ecosistema saludable", apuntó.

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En el paleozoico los insectos eran gigantes

Durante el Paleozoico, el tamaño de los insectos alcanzó tamaños desmesurados, lo que, propablemente, imposibilitaría cualquier suerte de “picnic” que se nos pudiera ocurrir. El ejemplo palmario es la libélula Meganeura, del Carbonífero, que alcanzaba una envergadura de 75 centímetros.

La razón que se esgrimía habitualmente era la exagerada concentración de oxígeno que se alcanzó en la época, un 35% en relación al “soso” 21% actual. Al respirar los insectos a través de un complejo sistema de tubos (tráqueas) que conectan sus tegumentos externos con todos los órganos internos, semejantes concentraciones de ese gas facilitarían el transporte.

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Los bebes pueden distinguir entre amigos y enemigos

A los seis meses, la mayoría de los bebes apenas saben cómo sentarse, gatear, caminar o hablar. Sin embargo, según un nuevo estudio, ya son capaces de evaluar las intenciones ajenas y decidir quién es un amigo o un enemigo.

Según científicos de Estados Unidos, que realizaron la investigación, los bebes adquieren la habilidad de evaluar el entorno social en los primeros meses de vida.

"La capacidad de evaluar a otras personas es fundamental para convivir en el mundo social. Los seres humanos deben poder analizar las acciones o las intenciones de las personas que los rodean y tomar decisiones precisas sobre quién es amigo o enemigo”, dicen los autores. “De hecho, todos los animales sociales se benefician de la capacidad de identificar características de los individuos que podrían ayudarlos y de distinguir entre esos individuos y otros que podrían dañarlos."

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21 de noviembre de 2007

Hallan fósil del mayo escorpión marino en Alemania

Descubren al escorpión más grande de la historia en Alemania. Debió medir más de 2 metros y medio, y tenía un aguijón de 46 cm, que fue lo que descubrieron los paleontólogos alemanes en la región de Renania-Palatinado. Por suerte no coincidimos con este escorpión gigante, ya que tiene una antigüedad de 390 millones de años.

Los restos del animal, fueron hallados en una cantera de la localidad alemana de Willwerath y superan en más de medio metro de longitud del escorpión marino más grande conocido hasta el momento.

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Cómo controlan las hormigas sus rebaños de pulgones

Ya se sabía que las hormigas cortan a mordiscos las alas de los áfidos o pulgones que las desarrollan, para impedirles la huida y así evitar quedarse sin una de sus fuentes básicas de alimento: una secreción azucarada que excretan los áfidos cuando consumen plantas.

Además, las sustancias producidas por las glándulas de las hormigas también pueden impedir el crecimiento de las alas de los áfidos. El nuevo estudio muestra que las huellas químicas que dejan las patas de las hormigas desempeñan asimismo un papel clave en el manejo de las colonias de áfidos.

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20 de noviembre de 2007

Descubren la cueva de Rómulo y Remo, los fundadores de Roma

Arqueólogos italianos reportaron haber descubierto la cueva donde, según la leyenda, una loba amamantó a Rómulo y a Remo, los mellizos fundadores de Roma.

Una cavidad subterránea decorada con conchas marinas y mosaicos fue descubierta cerca de las ruinas del palacio del emperador Augusto en el monte Palatino. Según los arqueólogos es el largamente buscado sitio de veneración conocido como Lupercale. Nombrada así por la palabra en latín lupus, lobo. Se convirtió en un lugar sagrado para los romanos.

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Un satélite chino explora la Luna

El "Chang E I", primer paso del programa lunar de China, comenzó a explorar el suelo de la Luna desde su órbita, a 200 kilómetros de distancia del satélite, según informó la administración espacial china a través de la prensa oficial.
Después de colocarse en la órbita lunar, el 5 de noviembre último, el satélite artificial chino fue aproximándose a la Luna hasta colocarse a 200 kilómetros el pasado día 7, y desde entonces ha llevado a cabo diversos trabajos para lograr, anoche, que sus aparatos de estudio estén ya operativos.

El satélite chino incluye numerosos aparatos avanzados, que incluyen una cámara estéreo, un interferómetro, un espectrómetro de rayos X y gamma, un altímetro láser y detectores de microondas, partículas solares e iones.

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Hallan restos humanos de 600 años (precolombinos) en Argentina

Puntas de flechas incrustadas en huesos, collares de chaquiras y restos de unos 50 cuerpos de la época precolombina fueron desenterrados hace 15 días por un grupo de arqueólogos en un campo de 25 de Mayo, a 450 kilómetros al sudoeste de esta ciudad.

El hallazgo ocurrió hace casi un año, mientras una topadora de Petroquímica Comodoro Rivadavia nivelaba un medanal. Aunque la petrolera comunicó el hallazgo a la policía y al gobierno, la información no se dio a conocer por temor a saqueos, según indicó a LA NACION la jefa del Departamento de Investigaciones Culturales de la Subsecretaría de Cultura de La Pampa, María Inés Poduje.

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Raro pez originario de Brasil aparece en Lago Nicaragua

Científicos nicaragüenses intentan averiguar la forma en que llegó al Lago de Nicaragua un raro pez cuyo hábitat natural estaría a miles de kilómetros de distancia, en el sureste de Brasil.

El ejemplar capturado el viernes pasado en el Cocibolca, nombre originario del segundo mayor lago de América Latina, después del Titicaca, responde al nombre científico de Plecostumus puntatus.

Según reseña este domingo la prensa local, el reconocido científico nicaragüense Jaime Incer Barquero fue quien clasificó al espécimen de agua dulce, y aseguró que se trata de un pez rastrero, sin escamas, que vive en aguas profundas.

El Plecostumus puntatus fue descubierto en Brasil en 1840, recordó Incer Barquero, para quien constituye un enigma la forma en que llegó al Gran Lago de Nicaragua, de unos ocho mil kilómetros cuadrados de extensión.

El enorme espejo de agua es ya famoso por hospedar a los únicos tiburones de agua dulce del mundo, aunque esa rara especie se encuentra prácticamente extinguida.

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19 de noviembre de 2007

Descubren dinosaurio gigante en el sótano de un museo

El encargado del Museo Real de Ontario, en Canadá, descubrió un dinosaurio gigante casi completo que había permanecido durante años oculto en cajones. Se trata del esqueleto de un Barosaurus, un saurópodos que podían llegar a medir 24 metros de largo.
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La historia no contada sobre un pequeño disco de silicio que yace en la Luna

La misión Apolo 11 llevó algo a la Luna de lo que luego se olvidaron, ese algo era un disco de silicio del tamaño de una moneda, con 73 mensajes microscópicos grabados.
El 20 de julio de 1969, el astronauta Neil Armstrong fue el primer hombre en pisar la Luna. Dejó una huella en el polvo lunar de esa primera pisada. Pero lo que pocos saben es que a unos pocos pasos de esa huella, bajo el mástil de la bandera que plantó Armstrong yace un bolsa de paño, y dentro de ella hay algunos emblemas, medallas, y algunas cositas más. Pero lo importante es una pequeña caja envuelta en una funda metálica que también se dejó allí, que dentro tiene un disco de silicio del tamaño de una moneda.
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Una inundación universal nos hizo agricultores

La famosa inundación que dio origen al mito del Arca de Noé fue el germen de la expansión de la agricultura en Europa, concluye una nueva investigación.

Los hechos ocurrieron hace alrededor de 8.000 años, cuando el colapso de la capa de hielo de Norteamérica produjo un catastrófico aumento del nivel del mar de 1,4 metros. Recientes teorías señalaban que, en aquel momento, el Mar Mediterráneo se desbordó y, a través del Estrecho del Bósforo, alcanzó el Mar Negro, que hasta entonces era un lago de agua dulce.

Según publican Chris Turney, las aguas anegaron también una gran extensión de las costas de aquel efímero lago, ocupando 73.000 kilómetros en un período de 34 años. La inundación originó el desplazamiento de sus poblaciones hacia el oeste, en total cerca de 150.000 personas.

Aquellas comunidades del Mar Negro ya cultivaban la tierra cuando se produjo la catástrofe.

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